“抱怨是无用的，关键是增强适应变化的能力，这种能力有利于我们的人生。”

　　孙立哲小时候的愿望是成为一个数学家，当时他家住在华罗庚的隔壁。华罗庚家有一台电视机，于是孙立哲认为成为数学家后就可以看电视了。随后，“文革”爆发，孙立哲的人生轨迹被扭转，他随广大知识青年一起下乡，成为技艺精湛的赤脚医生，并被作为典型而受到表彰。然而，命运急转而下，“文革”结束使孙立哲猝不及防地成为被批判对象，身心俱损，住院一年多，几近奄奄一息。

　　在朋友们的多方援救下，孙立哲终于走出低谷，考上首都医科大学的研究生，后来去美国留学攻读博士学位，志在往医学方面发展。谁知读书期间，他却患上严重的哮喘病，对动物皮毛过敏使得他的哮喘病日益恶化，最后再也无法走进实验室。不得已，他放弃了自己的医学梦想。

　　生活窘迫且艰难，孙立哲只好自谋生计，走上创业道路。他和一同赴美的家人开过饺子加工店，夜以继日地包饺子。后来，他和妻子发现了图文处理技术的前景，创办起芝加哥万国图文公司，开发了世界级水平的多文种PostScript 字库，公司迅速膨胀壮大。然而此时妻子被查出患了癌症，孙立哲带着她回国治疗，同时希望能把先进的印刷技术和电脑图文技术带到中国。没过两年，妻子去世了，孙立哲自己也被查出患了癌症。种种打击之下，他选择返回美国治病。

　　屡次经历大起大落，孙立哲对于困境有了超强的承受力。他谈到，每个人都希望事情朝着自己的想象去发展，但生活常常会出现意外，因此要学会接受生活，适应各种变化。他用自己“文革”后被批判的经历来举例：“试想，在我陷入人生最低谷的时候，我天天抱怨老天的不公，天天痛哭流涕，那么我现在很可能还在农村。抱怨是无用的，关键是增强适应变化的能力，这种能力有利于我们的人生。”

“当你面对一股巨大的潮流时，重要的是行动。无论它是什么–下乡、上大学、出国、回国–都不重要。我必须得弄潮。”

　　奇迹般地康复以后，孙立哲再次回国创业。在与一个出版社社长的交流中，孙立哲发现当时国外图书的版权引进还大多通过出版中间商，例如台湾、新加坡和香港的出版人，他意识到自己可以扮演中外出版业的中间人。同时，他也敏锐地捕捉到了伴随着中国社会形态的变化，国人的阅读需求必然要变，他要追赶上这个潮流，“当你面对一股巨大的潮流时，重要的是行动。无论它是什么–下乡、上大学、出国、回国–都不重要。我必须得弄潮”。

　　孙立哲引入一系列现代人生活和工作需要的图书，被称为中国图书进出口贸易的“把门人”。他与电子工业出版社、机械工业出版社合作，引进计算机图书版权。后来，万国集团公司与机械工业出版社合资成立了华章公司，主要引进经管类图书；并与辽宁出版社合作，负责“吉尼斯”系列图书的代理；又与轻工业出版社成立了万千公司，专门引进心理方面的图书。毫不夸张地说，20 世纪90 年代中国的国外引进图书，大部分都与孙立哲有关。

　　在出版业内成果累累，这也成为孙立哲的主业。但事实上，他当年回国开了30 多家公司，“有医疗器械的，有进出口的，有教育型公司，有学校、印刷厂，但大部分都倒了”。他在一次海归创业论坛上谈到自己的感悟：“很多海归创办了一些成功的企业，拥有很多资产，这很容易给人一种印象，好像海归创业很容易成功。但我觉得，对于广大的海归来说，创业成功应该是非常态的。其实，创业处于困境中，或者正处在努力追求成功的道路上，这才是海归创业者的常态。”

　　虽然经历了重重挫败，孙立哲认为支撑他创业成功的是他不断学习的精神，自己是“上瘾式”地学习。“我这些年不管是做企业还是做投资，都是有效地利用了当年在海外的学习方式。这种欲罢不能的学习方式，我觉得效果很好。”孙立哲在创业过程中，还在美国大学拿了多个硕士学位，涉及商务、法律、金融、制药，在52 岁时毅然重返校园，是他上瘾式学习的最佳佐证。