日本今天的相对“平庸”，症结在于人才。首先，随着全球生产基地转移到具有比较优势的中国，产业升级后的日本，不像美国那样拥有一半多的世界排名前五十位的大学，仅依靠本土人才和回流的日裔人才，不足以支撑其在世界第二经济大国的位置上继续前进；其次，战后生育高峰期出生的日本人是目前社会发展的主力，但普遍面临退休后相关专业技术人才后继无人的情况。日本还面临着老龄化的危机；再者，与许多发达国家不同的是，日本是一个自身很国际化却并不欢迎国际移民的国家,在历史上的大部分时间里都拒绝移民进入。由于移民和留学制度的严格和保守，日本并没有吸收多少移民作为补充。截至2015年末，在日外国人数达到223万余人，为历史最高，占总居住人口的不到2%，其中中国人（66.6万）、韩国人（约45万）数最多，菲律宾人数居第三位。

　　未来，日本的人口比例将呈“倒金字塔”结构，日本公司将面临日益增长的劳动力短缺和职位填补问题，不光生产和服务人员缺少，高素质人才也短缺。2014年经济萧条期间，日本雇主为每100个求职者提供了109个工作岗位。例如，一家东京的手机游戏开发商DeNA反映，当地只有10%的工程师能达到公司要求的水平。另一家公司，日本乐天，运营着本国最大的电子商务网站，其工程师80%都来自中国、印度、美国等地。

　　当前，日本移民部门实质上是在进行“人才准入”。一般来说，如果移民申请人所在公司是大公司，个人能力突出，申请程序会很快通过，如果在小公司结果就很难说。

　　2012年日本法务省制定了“高级人才积分制度”，吸引高级学术研究人员、高级专业技术人员、高级企业经营管理人员三个领域类别的高级人才，以百分制从学历、工作经历、年收入等评价人才，如果满70分，5年就可以获得原本需要10年才能拿到的永久居住权并享受相关政策优惠待遇。

　　对于世界顶尖科学家，日本政府一向不吝啬重金和职位，并修改入境管理条例，为“具有专门知识和技术”的外国科技人才提供就业和居住机会，除了没有为人才移民入籍开辟直接通道。但是，由于不承认双重国籍，日本也在逼迫本国科学家离开，2000年，46岁的中村修二移居美国，他在日本出生、成长，在日本的大学完成学院和发明成果，2014年获得诺贝尔物理学奖时仅有美国国籍。

　　在吸引外国优秀留学生方面，日本政府从20世纪80年代起积极鼓励外国留学生来日本学习。2008年日本前首相福田康夫又提出“接收30万外国留学生计划”，希望5年内大量增加来日留学生，并计划将留学生在当地的就业率由30%提高到50%。

　　为了进一步吸引人才，2014年6月12日，日本参议院通过新修正案，规定拥有符合资格高级技术的外国人，住满3年就可以申请永久居留权。高级技术人员包括研究人员、技术人员、企业经营者和大学教授，只要符合一定学历、资历及收入要求，便可以取得居留资格，满3年后可永久居留，也允许其配偶在日本就业以及父母和家庭成员随行。几乎同一时间，日本政府宣布在“国家战略特区”新设窗口，为外国创业者提供创业时所需的行政和民间所规定的手续的统一办理渠道。日本已经先后在东京圈、关西圈、冲绳县、新潟市、兵库县及福冈市6地建设“国家战略特区”，在特区限定的地区内推行试点改革。日本实施这一政策后，外国创业者在日办理注册、税务、养老金等行政手续的时间被缩减到一周左右。该窗口还提供英语服务，构建有助于吸引海外企业的环境。